Jongerencentrum

Al meer dan 40 jaar vervult Simplon een levendige rol als centrum voor jongeren en jeugdcultuur in Groningen, gelegen in het hart van de studentenstad langs het Boterdiep.

Het begon als fabriek

Het pand van Simplon was een 'niet meer gebruikte conserven'- en later 'regenjassen'-fabriek, daterend uit het begin van de 20e eeuw. Vlak na de beëindiging van deze fabriek, begon Simplon aan zijn reis. In de vroege jaren '70 werd het gebouw gekraakt door hippies en kunstenaars die het transformeerden tot een podium voor optredens en concerten, later uitbreidend naar het aangrenzende gebouw, nummer 69.

The Pit

Het kenmerkende element van de Simplon zaal was 'The Pit', waar de verzonken vloer een intieme sfeer creëerde. Leuk feitje: In die tijd was er een schreeuwend tekort aan accommodaties in Groningen. En daardoor was er vanzelfsprekend ook een gebrek aan slaapplaatsen in de stad Groningen voor de hippies en muzikanten die optraden in Simplon. 

Dit  was het begin van wat later het Simplon Hostel werd.

De Boegies

Met de opkomst van de punkcultuur in de jaren '80 werden legendarische punkoptredens in Simplon georganiseerd, waaronder die van de bekende Nederlandse band, de Boegies, die daar voor het eerst optraden op 5 januari 1980. Lees meer over De Boegies hier.

Backbone van vrijwilligers

Vrijwilligers waren vanaf het begin essentieel, maar in de jaren '80 groeide het aantal medewerkers dat ondersteunende diensten leverde, zoals geluids- en lichttechnici, fotografen en vormgevers. In de jaren '90 zou Simplon opbloeien met meer dan 150 vrijwilligers en een gevarieerd aanbod aan activiteiten, variërend van underground concerten tot houseparty's, ondersteund door ruim 15 afdelingen. Ondanks financiële uitdagingen en druk van de politiek om de focus te verleggen, bleef Simplon standhouden dankzij protesten en steun van de gemeente, wat resulteerde in renovaties voor geluidsisolatie.

Professionalisering

In 2000 onderging Simplon een grondige renovatie, breidde uit met extra zalen en een vernieuwd beleid. Vrijwilligers maakten plaats voor betaalde krachten en de focus verschoof naar cultuur, vooral muziek. Ondanks financiële ups en downs bleef Simplon zich aanpassen, en in 2006 werd de naam veranderd naar Poppodium Simplon.

Met een nieuwe koers, zelfstandige programmering en hernieuwde focus op genres als dance en hiphop, bloeide Simplon opnieuw. Lokale talenten kregen ruim baan en vrijwilligers brachten een positieve sfeer in het poppodium, wat resulteerde in groeiende bezoekersaantallen.

Het beste Poppodium van Nederland

In 2010 werd Simplon voor het eerst genomineerd voor de titel 'Beste Poppodium van Nederland' door de VNPF, een erkenning voor de veerkracht en vitaliteit die het gedurende zijn geschiedenis had getoond.

Tegenwoordig

Het poppodium van Simplon blijft een sterk platform voor opkomende musici om hun talenten te tonen. Hier kun je artiesten zien optreden in een intieme setting, vaak voordat ze doorbreken. In de loop der jaren is Simplon uitgegroeid tot dé muziekbestemming in Noord-Nederland, met name voor de stromingen urban en hiphop. Daarnaast staan ze aan de voorhoede van de dance- en elektronische muziekscene.

Simplon Jongerenhostel

En nog steeds bestaat het Simplon Jongerenhostel. Tegenwoordig niet meer met de grote en gemengde slaapzalen, maar daar komen we nog wel eens op terug. Dus.. Op zoek naar een gemakkelijke overnachting na een avond vol dansen bij Simplon? Kijk niet verder dan het Simplon Hostel.