Het verhaal volgt Oh Dae-su, een man die zonder duidelijke reden vijftien jaar lang wordt opgesloten in een mysterieuze cel. Wanneer hij plotseling wordt vrijgelaten, begint een koortsachtige zoektocht naar de waarheid achter zijn gevangenschap. Wat volgt is een duister en gelaagd verhaal over schuld, vergelding en de vernietigende kracht van geheimen. 

Park Chan-wook staat bekend om zijn stilistische precisie, en Oldboy is daar het ultieme voorbeeld van. Van de iconische ganggevecht-scène tot de zorgvuldig opgebouwde spanning: elke scène is doordrenkt van visuele flair en emotionele intensiteit. De film balanceert moeiteloos tussen schoonheid en brutaliteit, en stelt ondertussen scherpe vragen over moraliteit en menselijkheid. 

Oldboy won wereldwijd lof, waaronder de Grand Prix op het filmfestival van Cannes, en groeide uit tot een cultklassieker die het internationale filmlandschap blijvend heeft beïnvloed.