In de caleidoscopische documentaire Kouwe Koppen zien we een verscheidenheid aan mensen die dankzij het koudwater-zwemmen zichzelf op de rails houden.

Nadat regisseur Nicole van Damme streng toegesproken is door haar arts, omdat haar bloeddruk en gewicht veel te hoog zijn, met alle gevolgen van dien, gaat ze op zoek naar een gezonder leven. Ze stuit op een facebook groep, waarin ze 10.000 gelijkgestemden vindt: mensen die in hun drang naar een beter leven zijn gaan zwemmen, buiten, in open water, het hele jaar door. Van Damme raakt geïnspireerd door de prachtige selfies die de zwemmers maken, hun filmpjes en hun verhalen. 

Terwijl de documentaire zich ontvouwt, worden we deelgenoot van de levens van de buitenzwemmers en leren we hen steeds beter kennen. Regisseur Van Damme componeert de beelden tot een ontroerende, herkenbare film, over gewone mensen met gewone levens, die in woelige tijden het hoofd boven water proberen te houden.